Q&A met Allan Folsom

Is er een staatsgreep mogelijk in een land als de Verenigde Staten? Zou dat vandaag of morgen kunnen gebeuren?
Dat hangt af van de coup, wie erachter zou zitten en hoe het in zijn werk zou gaan. In Dag van de samenzwering is het zo dat als de president niet zijn eigen leven op het spel had gezet om de staatsgreep te verijdelen, die zomaar had kunnen slagen. De mensen die erachter zaten, bevonden zich aan de top van de macht in de Verenigde Staten, zowel politiek als militair, en ze controleerden alles. Als het was gelukt, had niemand er iets van gemerkt.
Grappig genoeg, als de president hun eisen had ingewilligd en de samenzwering was uitgevoerd zoals die was gepland - het hele Midden-Oosten zou getroffen worden door een plotseling opkomende, schijnbaar natuurlijke maar voorheen onbekende ziekte om daarna snel gecontroleerd te worden door het Machiavelli Verbond, onder het mom van een enorme door de VN Veiligheidsraad goedgekeurde, door Amerika geleide militair, humanitair en medisch ingrijpen - dan was het heel goed mogelijk geweest dat John Henry Harris niet alleen als president zou worden gezien maar bijna als een soort koning. Zijn publieke optreden zou iedereen duidelijk maken dat hij beschikte over mededogen, leiderschap en invloed in de Veiligheidsraad. Dat zou hem weer ongekend populair maken bij de Amerikanen en hoogstwaarschijnlijk ook in de rest van de wereld. Om nog maar te zwijgen over de bewondering binnen het Verbond zelf.

Als er zo'n coup zou plaatsvinden en de president van de Verenigde Staten zou ineens verdwijnen om zichzelf, het land en een groot deel van de 'vrije wereld' te redden, wat zou dan de reactie zijn binnen zijn eigen kring?
Aangenomen dat die eigen kring juist degenen zijn die tegen hem samenspannen, zou de reactie een ALLESVERNIETIGENDE OORLOG zijn om hem tegen te houden! Maar het zou een zeer geheime, voorzichtig uitgevoerde, en uitzonderlijk clandestiene oorlog zijn. De overheidsinstanties die de zittende president horen te beschermen, zouden tegen hem worden ingezet door ze te vertellen dat de president beschermd moet worden tegen onbekende vijandelijke elementen die hem hebben ontvoerd. Of dat de president tegen zichzelf beschermd moet worden, omdat hij plotseling zijn verstand heeft verloren.

Is het mogelijk - of een droombeeld - om daadwerkelijk een president te hebben die zo eerlijk en openhartig is als John Henry Harris in het boek?
Het is mogelijk dat hij duidelijk weet wat goed en fout is en dapper en moedig genoeg is om op zijn instincten te vertrouwen, de politiek te verlaten en de meest harde kritiek en de publieke opinie terzijde te schuiven. De president zou er ook niet bij stil moeten staan hoe zijn acties zijn rol in de wereldgeschiedenis zou beïnvloeden, als het lot van het land (of zelfs van de wereld) daarvan af zou hangen.
Een droombeeld? Het zou afhangen van de persoon die op dat moment aan het roer staat, en van de ernst van de situatie zelf. Waar ik nu aan denk, is de reactie van de regering Kennedy ten tijde van de Cubacrisis, een twee weken lange, zenuwslopende confrontatie met de toenmalige Sovjet-Unie die had kunnen eindigen in een allesvernietigende kernoorlog.

U hebt nauw samengewerkt met het personeel van de geheime dienst, om zo de benodigde details te krijgen voor dit boek. Wat kunt u hierover vertellen?
De mensen van de geheime dienst willen niet dat ik vertel wie ze zijn. Ze zitten tenslotte bij de geheime dienst. Ze zijn wel enorm behulpzaam geweest. Ze konden me niet vertellen hoe ze precies te werk zouden gaan als er een specifieke actie ter sprake kwam, maar gaven veel informatie als het ging om de algehele strategie, welke andere instanties erbij betrokken zouden zijn, en ze wezen mij op problemen in de plot. Een van de dagelijkse oefeningen bij de geheime dienst is het WAT ALS-spel. WAT ALS de president een gang door zou lopen en er plotseling een zijdeur open zou gaan? WAT ALS hij net het gebouw verlaat en er plotseling een natuurramp, zoals bijvoorbeeld een aardbeving, plaatsvindt?
In de situatie zoals ik die voor John Henry Harris had gecreëerd in Dag van de samenzwering gaf ik hen een groot WAT ALS-probleem. Een waarvan ik niet denk dat ze daar ooit aan hadden gedacht. WAT ALS de president ineens besluit op eigen houtje verder te gaan, het aan niemand te vertellen en zich tegelijkertijd volledig bewust is van de modus operandi van zijn beveiligers en alle uiterst geheime details kent van hoe ze opereren. WAT ALS hij behoedzaam een tijd en een plaats uit zou kiezen en zou vluchten op een manier die hoogstonwaarschijnlijk - zo niet onmogelijk - werd geacht? WAT ALS ze pas uren later door zouden hebben dat de president weg was? Wat dan?
Dat was precies het WAT ALS-spel dat ik ze voorlegde, en ze waren enorm behulpzaam in het meespelen. Het resultaat is echter waarschijnlijk wel dat ik het voor een president die dit ooit zou willen proberen onmogelijk heb gemaakt.

Het verhaal speelt zich voor een groot deel af in Spanje. Hoe heb je de tactieken van hun geheime dienst onderzocht?
Een Amerikaanse geheim agent heeft voor mij een ontmoeting geregeld in Barcelona met leden van de mossos d'esquadra, de Catalaanse staatspolitie. Ik had een intensief gesprek met hen en later heb ik telefonisch contact met ze gehouden en via de e-mail. Mijn vragen waren ongeveer dezelfde als die ik had gesteld aan de Amerikaanse geheime dienst. Het verschil was dat de agenten in het gastland Spanje zouden moeten rapporteren aan de geheime dienst in Amerika. De Spanjaarden vertelden mij over de verschillende onderdelen van de Spaanse politiediensten en veiligheidsinstanties die daarbij betrokken zouden zijn en ze legden mij, tot op zekere hoogte, uit hoe ze zouden handelen. Een van de agenten merkte op dat mijn vragen 'op het politie-examen zouden moeten staan'.

U vertelt heel gedetailleerd over volgsystemen per satelliet, telefoongegevens e.d., die gebruikt worden om president Harris op te sporen. Hoe denkt u over het onbeperkt observeren van Amerikaanse burgers?
Om even af te wijken van de vraag, in Dag van de samenzwering gaat het over een vermiste Amerikaanse president. Dat is iets wat, voor zover we nu weten of toe willen geven, nog nooit gebeurd is. Het resultaat is dat alles geoorloofd was om hem te vinden. Het was natuurlijk essentieel om deze situatie zo lang mogelijk verborgen te houden voor het publiek en dus ook de media, terwijl er koortsachtig naar hem gezocht werd.
Om terug te komen op de vraag over het onbeperkt observeren op Amerikaanse burgers kan ik kort zijn. Ik denk dat we GEEN WETTEN moeten aannemen die ONBEPERKTE maatregelen zouden goedkeuren, want dan zouden we op weg zijn naar een totalitaire staat. Er moet iemand zijn die de mensen die ons in de gaten houden observeert.

Denk je dat er waarheid zit in bepaalde complottheorieën dat er geheime genootschappen zijn - zoals de Trilateral Commission of de Illuminati - die louter bestaan om regeringen over te nemen?
Ook organisaties zoals The Skull & Bones, The Bilderberg Society en zelfs de vrijmetselaren kunnen op die lijst van geheime of semi-geheime genootschappen. Als je wereldwijd kijkt komen er honderden bij. Van oudsher komen de meeste leden uit de elite en de genootschappen hebben meestal iets patriottistisch. Over het algemeen worden de genootschappen overgedragen van generatie tot generatie, en zijn erop gericht om de status-quo in stand te houden. Met andere woorden, gesloten, alleen voor leden toegankelijke organisaties die eropuit zijn om hun eigen levensstijl te beschermen en weten dat ze veel te verliezen hebben als ze dat niet doen.
Het idee dat ze regeringen over zouden willen nemen, lijkt strijdig te zijn met hoe ze in elkaar zitten. Wie zou zelf een regering willen leiden als de regering die er is ze allang geeft wat ze hebben willen? Ze beïnvloeden regeringen al, maar dat gebeurt nu voornamelijk via het politieke systeem door de favorieten te steunen of te beïnvloeden, of dat nu zittende politici zijn, tegenstanders, overheidsinstanties of militaire of maatschappelijke organisaties.
Waarom zou een genootschap zoals ik heb gecreëerd in Dag van de samenzwering, dat nog machtiger en geheimer is dan degenen waar we het al over gehad hebben, niet kunnen bestaan? Als je wilt weten hoe dit soort organisaties geheim kunnen blijven dan hoef je maar te kijken naar ultrageheime organisaties als de CIA, de NSA, MI6, de oude KGB en de Stasi, en instanties die daarop lijken die eeuwenlang hebben bestaan van waaruit leden voor het Machiavelli Verbond moeiteloos gerekruteerd zouden kunnen worden.